20100504 of 2010dxbtun

４時起床。まだまだ暗いし眠いが、準備をしないとね。シャワーを浴び、機内に預けられるように荷造りをして、５時40分ごろにホテルのラウンジに集合。みんな眠そうだが、無事に準備して集まることができた。チェックアウトし、送迎車が来るまでしばらく待つ。そして６時になり、送迎車が登場。今日はFordだね。ホテルのロゴが入った車で昨日のLincolnほど最新ではないが、６人乗るには十分。では出発だ。短かったこのホテル滞在だったけれど、少しの間でも砂漠を楽しむことができてよかった。ホテルを出ると、朝日が見えた。ちょっと天気が曇りがちで、昨日の日の入りと今日の日の出がちゃんと見えなかったのは残念だけど・・・車は砂漠の中の道を快調に走る。道沿いには何でも馬の競技場があるらしく、ひたすらまっすぐ柵が作られていた。スケールの違う中をどんどん走り、しばらくすると突然住宅街などの街並が見えてきた。人の住んでいるところとそうでないところがくっきりと分けられているんだね。なのでその気になれば、これがどんどんと拡大していくことができるわけだ。街に近づき、遠くにはブルジュハリファがぼんやり見えてきた。広いハイウェイ沿いには建築中の建物があり、これはなんでも2020年のオリンピック招致を目指してスポーツ施設を作っているんだとか。オイルマネーと土地の広さででその気になればいくらでも短期間で作れるだろうし、これでは東京はまったくかなわないですよ、石原さん。ハイウェイを降り、しばらく街中を走った後に空港エリアに入ってきた。エミレーツなので第３ターミナル、真新しい外観の巨大なビルだ。ほぼ予定通り、約１時間で空港に到着。ありがとうございました。

さて、ではまずはチェックイン。広すぎてどこなのかちょっとよくわからなかったが、少し行ったところにチェックインカウンターを発見。まだ２時間以上前なので余裕だが、フライトが集中している時間帯でもあるのでタイミングによっては時間かかるかもね。笑顔の素敵な手際の悪いお姉さんによるチェックインが完了し、まずは一安心。では行きますか。短かったドバイ滞在だったが、密度濃く十分堪能したかな。メトロに乗ることとスークに行くことはできなかったけれど、またそれは別の機会に。出国手続きを済ませ、出発ロビーへと向かう。到着ロビーには何もなかったが、一つ上の階にある出発ロビーへ行くと・・・やっぱり。たくさんのお店が広いターミナルビルにたくさん並んでいる。はい、では8時40分にゲート前集合として、各自フリータイムとしましょう。帰りもここには来るので、とりあえずはお土産の下見かな。チョコレートやデーツなど、アラブの雰囲気のあるものをいろいろと見ておきましょう。パッケージにアラビア語が書いてあるだけでもアラブっぽいなあ。ロビーの両サイドにちょっとスーパーっぽい形式のお土産やさんがあったので、ここが一番見やすくて種類も豊富かな。 下見ができたところで出発ゲート前に向かう。

ゲート前にはそれほど多くの人がいるわけではないかな。みんなもやってきたので、しばらく待ちましょう。９時を過ぎてしばらくした。うーん、まだかなあと思ってゲートを良く見ると、なんとそこには「FinalCall」の文字が。え？特にアナウンスがあった覚えはないし、このあたりの人が搭乗していった動きを見た覚えもないのだが、いつの間にやらFinalCａｌｌ。カウンターの人に聞いてみると、早く乗れとのこと。あらら、気がつきませんでした。そうとは露知らずにトイレに行ったパパをあわててせかし、カウンターのお姉さんに「もう閉まるわよ！」と怒られながら、なんとか無事に搭乗完了。あーびっくりした。機内は結構すいていて、半分もいないくらい。いったいみんないつの間に乗ったんだよ・・・無事に乗れてよかった。もう少し遅れていたらしゃれにならないところだった。

そろそろ到着かな。次第に飛行機は高度を下げている。まだデザートの皿や紅茶のカップを提げてもらってないので見回りに来たCAにお願いしたら、床に転がせと。え、いいのか？いろいろ都合はあるのだろうが、紅茶のカップはともかくデザートの皿を床に転がすのは汚れそうで抵抗ありあり。とはいえ回収してくれそうにないので、たまたまもってたビニール袋にいれて転がしておきましょう。うーん、それにしてもこんなふうに言われたのは始めてだな。しばらくして、飛行機はチュニス・カルタゴ国際空港に到着した。到着してしばらくはターミナルビルに向かって走るのだが、途中で止まったと思ったらチュニジア人が一斉に立ち上がって荷物を降ろし始めた。いやいや、ちょっと止まっただけでまだ到着してませんよと思ったら、CAに座れと怒られていました。で、座ったはいいが荷物棚は開けっ放し。そこで飛行機は動き出すので、当然安定していない荷物は落ちるよね。あらあら。これは関西人もびっくりのイラチとガサツ、チュニジア人恐るべきかも。そして今度こそ到着し、荷物をもって飛行機を降りる。ここチュニスのターミナルビルは、ドバイとはうって変わってこじんまりした感じ。天井も低いし、年季の入った昭和な感じはまるで伊丹のようだ。まあでもこの方が落ち着くかも。入国審査にて順番に手続きをしていると、なぜか弟たちのときにその機械がフリーズ。再起動のため別の列に並びなおし。その後荷物を受け取ると、なんと我が家のスーツケースがかなりの範囲濡れている。中にペットボトルは入れていたが、それが破裂するとはちょっと考えにくいがどうなんだろう。外から濡れたとすると、中にはどのくらい染みているのか？うーん、でもまだここでは開けられないし、早くホテルに行けばいいね。とりあえずは300ディナールをキャッシングし、税関をスルー。これで無事にチュニジアに入国だ。われわれ以外は初のアフリカ大陸上陸、ちょっとテンションあがるよね。さて、ここからはタクシーかな。タクシー乗り場に行くと、早速白タクに20ディナールでいくとか10ユーロとか言われた。うーん、よくわからないが普通のタクシーでとにかくメーターで行ってください。２台に分乗し、一路ホテルへと向かう。超未来都市のようなドバイとは一転、古くからある街並といった風情のチュニスの街へと入る。これはこれでいい感じだね。ホテルのあるにぎやかな通りに入り、無事に到着。結局こっちのタクシーが14ディナールで弟号が12ディナール、メータープラス荷物だがなんだかよくわからん。噂によるともっと安いらしいが、根拠もないしまあいいさ。とにかく無事に今日のホテル・アフリカに着いたので、早速チェックイン。６人全員が宿泊者カード書くというあまりないパターンだ。予約のときは禁煙の指定はなかったので、できれば禁煙ルームにしてほしいと頼むとOKということで、少し時間をくれとのこと。すでに喫煙室で部屋を確保済みだったらしいが、しばらく待ちましょう。ロビーのソファーでしばらく待つと、まずは２部屋の鍵が来た。あとの１部屋はもう少し待ってということだったので待つが、これがなかなか出てこない。あまりにもこないので、様子を聞きにいくともう少し待ってくれと。もう少しってどのくらいだよと思いつつ、せっかくなので今日の夜のレストランの予約をしてもらう。またしばらく待つが、なかなか動きがない。しばらくしたらいつのまにやら担当の兄ちゃんも姿が見えないし、もう１時間を越えたし、さすがに切れた。フロントにいたおじさんとお姉さんに「どんだけ待たすねん！もう１時間以上たっとるぞ！」のニュアンスを伝えると、あわててなにか処理を始めた。そしてすぐに、鍵が渡された。なんやねん、できとんかい！まったく、どういうことかさっぱりわからないが、とにかく部屋ができたのでまずは各部屋へ。

さて、濡れた荷物は大丈夫かな・・・やっぱり外からの攻撃でした。誰かの荷物の水が漏れたのか、かなりの範囲で濡れていて中にも染みこんでいる。なので上の方に入れていた服などが結構濡れてしまった。まあそんなに大惨事ではないが、こんなに水の染みこむスーツケースも困るなあ。うーん。ここまでで、テンションがた落ちです。チュニジア来てから何かうまくいかない、相性悪いぞ。これは注意しないとね。とはいえ落ちていても仕方ないので、街へ繰り出しますか。16時半にロビーに集合だ。ホテルを出ると、そこはチュニスの繁華街。広い通り沿いにたくさんのお店があり、オープンエアのカフェが並び、たくさんの人が行き交っている。にぎやかだなあ。そしてほとんどがこちらの濃い顔の人なので、われわれにとっては異国情緒あふれる街並だ。これはいいですね。建物の古い感じは、ヨーロッパほどは洗練されていないがかなり影響は受けているように見える。フランス保護領だったこともあり、この通りもシャンゼリゼをイメージしたといえなくもないのかも。それにしても、予想以上に涼しいなあ。散歩するには気持ちがいいね。

少し休憩して、次は晩ごはん。予約が19時30分なので、10分前くらいにホテルを出発だ。暗くなり始めた街並を、レストランに向かって歩く。少し大通りからは中に入ったところにあるのだが、ここは人通りのない狭い道。本当にここかな、と思ってたら、突然目の前にチュニジアらしい白い壁と青いドアのお店があった。お店の名前はChez Slah、スラーさんのお家ってことかな。開店が19時30分で、まだ開いていないのかな。他のお客さんもちょうど来て、ドアをノックしたらお店の人が開けてくれた。中に入るとさほど広くない店内にあるテーブルのほとんどにはReservedの文字が。うーん、これは６人だし予約していないと入れなかったかもしれないね。よかった。

席に着くと、陽気なおじさんがメニューを持ってきてくれた。まずはワインをオーダー。今日は魚をたっぷりいただくつもりなので、すっきり白ワインをいただきましょう。次に料理のオーダーだが、ちょっと量がわからないのでまずは前菜のところにある料理を人数分オーダー。イカがおいしいらしいので、イカ４種類とムール貝にサラダを注文。さてどんなものかな。まずはシャルドネで乾杯、すっきりとしたおいしいワインだ。と、ここで突き出しが出てきた。オリーブやツナなど乗っていて、まずはこれとパンとともにいただきましょう。何気なくオリーブを食べると、その下にあった赤いペースト状のものがとても辛い。少しスパイシーで、これがさっきスーパーでも見たような辛いペーストかな。いやいや、なかなかおいしいです。そしてしばらくすると、前菜類が続けて登場。テーブルの上に所狭しとおかれたお皿からは、いい香りが漂っている。まずはイカのグリルをいただくと・・・うまい。柔らかくてうまい。これは新鮮なイカだぞ。あとはイカのガーリックソテー、イカスミ煮、イカリングがあるのだが、どれもうますぎ。やわらかくて海の風味がしっかり味わえて、これはいいですねえ。ムール貝の白ワイン煮は、身がぷりぷりしている。サラダはちょっと想像とは違ったが、煮込まれてペースト状になりかけた野菜がいい味を出している。どれもうまくてワインが進み、あっという間に空っぽ。続いてはソーヴィニオンブランをいただきましょう。

お店を出ると、外は涼しくて気持ちがいい。 細い道は少し暗いので、足下には注意して。大通りまで戻ってくると、街灯でライトアップされた道と車のヘッドライトがいい感じだ。初のチュニジア、最初はちょっとテンション下がることが続いたが、その後はいい感じで過ごすことができた。特にやっぱり新鮮な魚介類がおいしかった・・・Chez Slah、チュニスに行く際には是非お寄りください。