20100502 of 2010dxbtun

真新しいリムジンは、すべるように走り出した。静かな車で、少しリッチな気分。空港エリアを抜けて街へと向かう。少し明るくなり始めたドバイの街を、車はスピードを上げる。５車線の幅広い道に、高く聳えるビル群。東京やニューヨーク、ロンドンといった大都会とは違い、すべてが新しく作り上げられた街という雰囲気だ。しばらく走ると、遠くに世界一の高さ（828m）のビル、ブルジュ・ハリファが見えてきた。遠くにあるうちはそれほど実感がないが、近くを通ると相当に高い。すごいなあ。後でゆっくり見に来よう。そしてしばらくすると、いよいよ見えてきましたブルジュアラブ。世界唯一の７つ星ホテルだ。今日はそこでアフタヌーンティーを楽しむわけで、どんな感じかな。

さて、ではまず朝ごはん。ホテルのロビーで集合し、ビュッフェの朝ごはんをいただく。よくあるハムやソーセージ、卵などに加え、アラブっぽい良くわからない食べ物もいろいろあるぞ。せっかくなので少しずつたくさんいただきましょう。甘いと思ったらそうでもなかったり、チーズがヤギっぽかったり、そんな予想外も味わいながらゆったり優雅な朝ごはんタイムだ。気持ちいいなあ。みんなそれぞれが何度かおかわりし、これで満腹。ちょうど８時ごろになり、いったん休憩しましょうか。散歩するもよし、シャワーを浴びるもよし、一眠りするもよし。とりあえず、お疲れ様でした。

12時を過ぎ、ちょっとまだ早いがブルジュ・アラブへと向かいますか。スークをでて、同じ敷地内のミナ・サラームのホテルエントランスに到着。ここからは歩いてもいけるということなので、ちょっと暑いがやはり歩いて近づきたいのでゆっくりと行こう。それでもやっぱり暑いなあ・・・幹線道路にでて、少し歩くとワイルド・ワディという水のテーマパークがある。そこを曲がったところで、目の前に飛び込んで見えるのがブルジュ・アラブ。海に突き出た一本道の先にあるのだ。それにしてもでかいなあ。高さは321mあるらしく、なのに27階しかない。つまりホテルの各階がメゾネット形式で天井が高いのだ。最低でも一泊15万はするホテルであり、かつ宿泊客以外はレストランの予約がない限り入ることができないのだ。ホテルにつながる一本道の入り口に検問があり、ここでアフタヌーンティーの予約を見せる。するとチラッと見たくらいで、意外とあっさりと通してくれた。

さて、あとはこの一本道をひたすらホテルに近づきながら進んでいくのみ。ちょうど太陽がうす曇にかかり、海沿いなので風もあり、なかなか気持ちがいいぞ。ビーチにはジュメイラビーチホテルが見える。以前はこのホテルがドバイの象徴的なホテルだった気がするが、今ではたくさんの大型高級ホテルができたのでなんだか老舗な感じすらしてしまう。それにしても、白い砂浜のビーチがきれいだな。反対側にはやしの木型に埋め立てられたパーム・ジュメイラがあり、そこに最近出来た高級リゾート、アトランティス・ザ・パームが見えている。あそこにも泊まってみたいなあ。

さて、ホテルの入り口に到着。ここまでくれば特になんのチェックもなく、ブルジュ・アラブに無事に入ることができた。入ってまず目に付くのが目の前にある噴水と、その両サイドにある巨大な水槽。もともと水に苦労した土地柄なのか、この水に対する思い入れは強いものを感じる。そしてそこから見上げるのが、世界最高の高さの吹き抜け。見上げると首が痛くなるくらいだ。各フロアにはさすがに入れないが、どんな人が泊まっているんだろうねえ。まだしばらく時間はあるので、噴水の不思議な動きを見たり水槽を見たり、２Ｆにあがってロビーを散策したり、もちろんトイレに入ったりもしながらこの贅沢なホテルを楽しむ。金ぴかのエレベータホールがあり、そこにあったのはホテルをかたどった大小のスワロフスキ。これをもし売っていたらいくらするんだろうな。

ふと窓の外を見ると、１機のヘリがこちらに向かってくる。これは空港から直行の超セレブかな。こんな風にドバイに来る人もいるんだねえ。いったいどんな人なんだろうね。われわれ庶民はここに来るまでが精一杯、ひと時のセレブ気分を満喫しました。さて、そろそろ行きますか。

エレベータを降り、ロビーでホテルを名残惜しく楽しむ。それにしてもこの吹き抜けはすごいなあ。帰りはさすがにアル・カサールまでは遠いのでタクシーを呼ぼうとしたら、アル・サカールまではバギーでの送迎があるらしい。そうか、その手があるのか。２台のバギーに分乗し、ビーチを通ってホテルへと向かう。途中、ブルジュアラブが良く見えるところで停まってくれたり、これもなかなか楽しい体験でした。ホテルのバギー乗り場に到着したが、ここはまだミナ・サラーム側。

泊まっているアル・カサールはまだ先なので、この後はアブラに乗っていきましょう。船からの景色をのんびりと堪能し、アル・カサールに到着。いやいや、お疲れ様でした。まだまだ外は暑いし、初日で疲れているし、スマートカジュアルのままでは暑なので、ここはちょっと休憩タイム。では18時まで、フリータイムでのんびり過ごしましょう。涼しい部屋でのお昼寝は気持ちがいい。

17時半も過ぎたので、そろそろ起きますか。このあとはＴシャツ短パンの楽チンモード。やっぱりこれだよね。18時に集合し、では世界最高のビル、ブルジュ・ハリファへと行きますか。ホテル入り口で６人乗りのタクシーを呼んでもらい、夕方で少し渋滞する中ブルジュ・ハリファへと向かう。最初は遠くに見えていたビルが、近づくにつれて思いっきり見上げないと見えないようになってくる。タクシーを降りると、そこには大きな泉がある。日も落ちて、涼しくなったドバイ市民の憩いの場かな。

ではドバイモールへと入りましょう。ここは最近できたショッピングモールで、中にはたくさんのお店やフードコート、そして水族館にスケートリンクまであるらしい。やっぱりすごい。まずは水族館へと行きましょうか。２階に上がり、しばらく行くと人が集まっているところが。近づいていくと、そこには大きなガラス張りの水槽があった。美ら海水族館なみの巨大な水槽に、大きなエイやサメ、ナポレオンフィッシュまで泳いでいる。よく見ると、この水槽の中で体験ダイビングをしている人までいる。信じられません。この大きな水槽は自由に見られるが、せっかくなので水槽のトンネルと、水族館の有料エリアに入りましょうか。チケットを買って中に入ると、まずは巨大水槽を間近で見られる。これだけでも結構おもしろいよね。いろんな魚をみて、テンションがあがったところで水槽のトンネルへ。ここではガラスに張り付くエイや歯の鋭いサメがよく見える。シュモクザメなんかもいるね。やっぱりみんな水族館好き、どんどんとテンションは上がっていきます。

ここを抜け、エスカレータであがったところにあるのがアンダーウォーターズー。普通の水族館かとおもったら、これがどうしてなかなか楽しい。展示の仕方が日本とは違うのと、いる魚や動物があまり見慣れないものが多いということで、ここでもみんなテンション上がりまくり。淡水系も結構いるのかな。カワウソやビーバーはかわいいし、変わった色のカメやエイがいるし、ワニやアロワナやタコやニモやニシキゴイや奇妙な形の生き物もいるしで想像以上の楽しいひと時でした。

さて、そうなるとおなかもすいた。水族館を出るとすぐにあったのが広いフードコート。アラブ料理や中華、インド、タイ、ギリシャ、そして不思議な和食など、いろんなものがある。昼に甘いものを食べたせいか、みんなスパイシー系気分。ということで中華とアラブのごはんをゲットし、いただきましょう。思ったより量が多かったりはしたが、おいしくいただきました。ごちそうさまでした。

いやいや、長い一日でした。さすがに疲れたので、タクシーに乗ってホテルまで一直線。パパママはもうお疲れで部屋に戻ったが、われわれはあと少しだけ、夜のホテルを散策しましょう。目的はビーチで見る、ブルジュ・アラブ。青い光にライトアップされているのだが、ホテルの庭からはいろいろ障害物があって全貌は見えない。でもビーチへ行き、水上レストランにつながる桟橋から見ると、海に浮かぶ幻想的な景色を見ることができるのだ。今日の長い一日を振り返りながら、この景色を眺める。明日は砂漠のホテルに向かうので、この景色は今日が見納め。ふう、海風が気持ちがいい。部屋に戻ると、ベッドの上にタオルで作られたラクダが帰りを待っていてくれた。

初のドバイ、よく分からないながらの動きではあったがなんとか無事に初日が終了。いろいろ楽しめたし、よかったな。明日もいい日でありますように。おやすみなさい。