今日も朝シャワー。さっぱりだ。さあ、朝ごはん。ニューヨークの朝ごはんといえば、ベーグルでしょう。５番街を少し歩くと、すぐにベーグル屋さんがあった。ゴマとオニオンのベーグルを選び、それぞれ好みのクリームチーズをはさんでもらう。ネギのような野菜が入っているものと、オリーブが入っているものを選んだ。さあ、いただきます！こういっちゃなんだが、思ったよりずっとおいしい。ベーグルそのものがおいしいのだろう、ずっしりとした食感で、食べ応えがある。これは腹もちがよさそうだ。

エンパイア・ステートビル

さて、栄養補給も完了したし、まずはデパート、メイシーズへ行こう。途中、エンパイヤステートメントビルがある。キングコングが上ったこのビルは、見上げても見上げきれないくらいに高い。ニューヨークはこんな高いビルが狭いブロックに林立しており、あの独特の摩天楼を形づくっているのだ。34丁目とブロードウェイが交わるところにメイシーズはあった。エスカレーターであがりながらいろいろと見てまわるが、キッチン用品売り場が楽しい。カクテルシェーカーを買おうと思っているので探すが、なんだかアメリカンサイズのものしかない。まあいい、どこか他にあるだろう。

メイシーズ

クリスマスツリーの模様が入った、ちょっと大きめのグラタン皿があった。よく見ると「SMALL LASAGNA DISH」と書いてある。いったいどこがスモールなのだろう。ビッグも見てみたいが、それは見当たらなかったが・・・これは欲しかったものなので、買いましょう。地下まで降りてみる。途中、木のエスカレーターもあり、歴史を感じさせる。地下にもキッチン用品売り場があり、カクテルシェーカーを探すがやはりアメリカンサイズしかない。うーん、どれだけ飲むのだろうか。心なしかカクテルのグラスも大きい気がする。メイシーズを出て、続いて向かいのトイザラスへ。カナダで買えなかったクリスマスツリーがほしいのだ。クリスマス前ともあって、お店は家族連れでいっぱいだ。それにしてもたくさんのおもちゃがある。が、肝心のクリスマスツリーはあまり種類が無い。うーん、別にこれでもいいのだがもう少し他のお店も探してみたい気がする。

さて、そろそろお昼ごはんタイム。いくつかピックアップしてあるレストランのうち、ベトナム料理のお店に行くことに。それではニューヨーク地下鉄デビューをしよう。まずは自動券売機で切符を買う。一回用は1.5ドルだ。どこまで行ってもこの値段らしい。日本もそうすればわかりやすくていいのに・・・ただ地下鉄路線は非常にわかりづらい。通りをはさんでいる線なのに、同じ駅名があるかと思えば、途中でいくつかに分岐したり、特急の停まらない駅があったりするのだ。ここは34丁目、目指すはレキシントン・アベニュー。それぞれ場所が違うのに同じ駅名がある。でもどうやらブロードウェイ線にのれば一本で行けそうだ。改札を通り、ホームへ。ニューヨークの地下鉄というと、少し危険なイメージがあるが、別になんてことは無い。まあまだまっ昼間だし、こんなにぎやかな駅なので問題無いのであろう。しばらくすると電車が来た。途中停まる駅も単に「50丁目」のような駅名が多い。これは路線を間違えてもなかなか気づかないかもしれない。10分くらいでレキシントン・アベニューに到着。地図を見ながら５分ほどで57丁目にあるベトナム料理店「ル・コロニアル」に到着した。ちょうどお昼時らしく、近くのビジネスマンやOL風の人でにぎわっていたがちょうど一番奥のいい席があいていた。フランス植民地時代のベトナムの雰囲気を出しているお店は、天井に大きな扇風機がゆったりと回り、所々に熱帯の植物を配し、なかなかいい雰囲気。昼間っからビールにしましょう。もちろんベトナムビール。あとはゴイクンとエビのトマトソース炒め、そしてベトナム風のチャーハンをたのんだ。まずはビールで乾杯。朝からずっと歩きづめなので、のどにしみわたるようだ。ほどなくゴイクンが出てきた。日本で食べるものよりも、心なしか大きい気がする。うまいのだが、もう少し野菜が入っていてもいいと思った。食べ終わったころ、エビとチャーハンが同時に出てきた。これも結構なボリューム。うまいうまい。まだ行ったことが無いので、一度本場のベトナム料理を食べてみたいものだ・・・食後にカプチーノをいただき、ごちそう様でした。なかなかおいしかったし、いい雰囲気のお店でした。

地下鉄デビュー

ゴイクン

ベトナム料理

さて、続いてはレキシントンアベニュー59丁目にあるデパート、ブルーミングデールズへ。と、途中のお店にクリスマスツリーが売っているのを見つけた。しかも70センチくらいのものから、３メーターを超えるようなものまでバラエティにとんでいる。トイザラスより値段は高めだが、いいかもしれない。今日はこのあといくつか別のおもちゃ屋にも行くつもりなので、そのあとでまた見に来ることにしよう。ブルーミングデールズ到着。エスカレーターで上っていくと、クリスマス用品のセールをやっている。たくさんのオーナメントがあり、見ているだけでも楽しい。今日のところは特に何も買わなかったが、また来るだろう。キッチン用品売り場でカクテルシェーカーを見つけたが、やはりアメリカン・サイズ。どうしたものか。続いて５番街58丁目のおもちゃ屋、FAOシュワルツへ。ここは店内の飾りつけが派手で、遊園地にでもいるようだ。ポケモングッズがたくさん売っている。日本のアニメがアメリカで大流行らしい。どこも子供は同じなのだろうか。が、肝心のクリスマスツリーが無い。おもちゃ屋で売っているようなものでは無いのだろうか？各家庭にあって当たり前で、とりたててクリスマスだからといって売りだすようなものでは無いのかもしれない。うーん。気を取り直し、マディソンアベニュー59丁目にあるクレイト＆バレルへ。ここはキッチン用品の専門店だ。お店に入るとすぐに、カクテルセットが目に入った。これだ！イメージしている大きさのものだ。しかも関連のグッズもいろいろと売っている。一通りセットになっているものもある。これがいいだろう。店内をぐるっとまわる。なかなか面白いお店だ。さあ、カクテルセットを買おう。よく見ると「MADE IN JAPAN」。どおりでちょうどいい大きさなわけだ。しかし日本で作っているとは・・・日本ではあまり見かけないのに。ようやく予定のものがひとつ買えたので、ご機嫌だ。ようし、クリスマスツリーも買ってしまおう。さっきのお店に行こう。お店の名前はハマッカー・シュレンマー、いったいなに屋さんなのだろうか、クリスマスツリーがあるかと思えばチェスやバックギャモン、ゴーカートやゴーグル、キャンプ用品。まるでオーナーの趣味がそのまま出ているようなお店だ。さてツリーだが、手ごろな大きさは4.5フィートだろうか。お店の人に聞いて見ると、今在庫がなく郵送になるという。それは困る。数日で届くというので実は日本から来たのだというと、妙に驚いたようでもう一度在庫を問い合わせてくれた。するとなぜか在庫があり、すぐに持ってきてくれるという。やった！やはり日本が聞いたのだろうか。数分でクリスマスツリーは届いた。かなりの大きさだが、それほど重いわけでは無いので十分持てる。よかったよかった。ご機嫌だ。

ロックフェラーセンター

さあ、どうしようか。やはりクリスマスツリーといえば、ロックフェラー・センター。５番街の50丁目なので、１キロあるかどうか、いずれにしても十分歩ける距離だ。クリスマスツリーがちょっと大変だが、街を歩くのが楽しい。行きましょう。ニューヨークの街はあらゆるところにクリスマスの装飾がされている。とてもきれいだ。日本ではお正月を祝うように、アメリカではクリスマスを祝うのだ。街行く人も多く、とても華やかだ。15分くらい歩いただろうか、いよいよロックフェラーセンターだ。あの角を曲がればクリスマスツリーが見えるはず・・・見えました。ニューヨークの冬の風物詩、ロックフェラーセンターのクリスマスツリー。今年は2000年を記念し、いつもよりも数十センチ高いらしい。たくさんの人がツリーを見ている。

まわりもきれいだ

ツリーの下にはスケートリンクがあり、たくさんの人がスケートをしている。やってみたいが荷物が多いのと、ほとんど滑れないのでこんなギャラリーの多い中ではとても滑れないと思い、断念。ツリーをじっくりと楽しむことにしよう。きれいだ。来年はどんな年になるのだろう。いい年にしたいものだ。いつまでも見ていたいが、そうも行かない。どこまで撮れるかはわからないがツリーをとにかく写真に収め、ロックフェラーセンターを後にした。

すぐ近くにあるのがクリスマス・コテージ。それほど広くない店内にクリスマス用品がところ狭しと並べられている。いくつかオーナメントをゲット。しかしニューヨークという街は財布に毒だ。ほしいものがいくらでも出てくる。さて、そろそろ晩ごはんだ。今日はセントラル駅のオイスター・バーにしましょう。セントラル駅はパークアベニュー43丁目、またも１キロあるかどうか。歩きますか。それにしてもよく歩く。15分ほどで到着。セントラル駅は会社帰りの人でごった返している。さて、オイスターバーはどこに。入り口近くに行列ができていたのでとりあえず並んでいたが、どうやら違うらしく、オイスターバーは地下にあるらしい。行ってみると、ありましたよ。かなりにぎわっているようだ。入り口で名前を書いてもらう。25分ほどで入れるらしい。待っている間、メニューを見て何を食べるか決める。カキにもたくさんの種類があるらしく、20以上の名前が並んでいる。どれがどういいのかはさっぱりわからないので、オーダーのときに聞きましょう。15分ほどで名前を呼ばれた。ラッキーだ。席につき、カリフォルニアのシャルドネとクラムチャウダー２種類、ミックスサラダそして生カキ「kumamoto」をオーダー。なんでも小さくて味の濃いカキらしい。まずはワインで乾杯。すっきりしていておいしい。そしてミックスベジタブルとクラムチャウダー。クラムチャウダーは白いクリームのボストン風と、赤いトマトのマンハッタン風。どちらもおいしい。そして生カキが出てきた。確かに小さい。レモンをたっぷり絞る。ケチャップもついているが、それは邪道であろう。ではチュルッといただきますか。・・・うまい。レモンのさわやかな香りの奥に、カキの濃厚な風味がしっかりとしている。なかなか味わいの深いカキだ。小さいのであっという間に食べてしまう。おいしゅうございました。とっても満足です。

セントラル駅

クラムチャウダー

生カキ

さて、オイスターバーを後にし、５番街34丁目のエンパイヤステートメントビルへ。やっぱり１キロあるかどうか、歩きましょう。ほんとによく歩く。15分ほどで到着。入り口がわかりにくかったが、なんとか中に入る。地下に降り、展望台へのチケットを購入。途中荷物検査があり、クリスマスツリーは箱の中でくっきりとその形をあらわしていたらしい。エレベータを乗り継ぎ、86階の展望台へ。ここは屋外に出ることができるのだ。すばらしい眺めだ。360度、摩天楼が広がっている、ワールドトレードセンター、ロックフェラーセンター、イーストリバー越しに広がるブルックリン、ハドソンリバー越しに広がるニュージャージー州。まさに光の絨毯のようだ。ただ屋外なので、寒い。そう長い時間もいられない。帰りましょう。ここまで来たらホテルは５番街31丁目、目と鼻のさきだ。それにしても今日はよく歩き、買い物をし、充実した１日であった。食後すぐでも無し、疲れたのですぐに寝てもいいだろう。おやすみなさい・・・

夜景１

夜景２

夜景３