6:30起床。7:00過ぎにチェックアウト。イポー行きは7:35発なので急がねば。7:20頃駅に着き。切符を求め窓口へ。すると・・・ALL FULL！すべて売り切れで、自由席そのものがないという。のぞみじゃあるまいし、なんてことだ。やむをえず8:00に開くバス売場に望みを託す。が結果は13:30発までがALL FULL！困った。それではイポー滞在がとても短いものになってしまうだけでなく、ペナンに着くのが夜中になってしまう。どうしようか。ペナン行きを聞いてみると、幸い8:30発にはまだ空きがあるがそれ以降はもう今日は空きが無いとのこと。えーいやむをえん、一気にペナンまで行くことにしよう！というわけでチケット購入(RM36)。

ペナン行きのバス

近くのファーストフードで朝食を済ませ、バスに乗り込んだ。8:30に出発、すぐに高速道路に入った。一番後ろなので少し揺れたが、バスはジャングルの中をまっすぐに伸びるハイウェイを快調に進んでいく。11:00頃、ドライブインに到着。果物を売る屋台や簡単な食堂、おみやげ屋などがありわりとまともなドライブインだ。

ドライブインの果物屋さん

マンゴーを一口大にカットしたものを一袋購入(RM1.00)。ビタミン補給にはこの自然な甘さがいい。11:20分頃バスは出発するものの、買い物に夢中になっていたのだろうか、マレーシアの女の子４人組が置いてきぼりを食らいそうになっていた。どこの国でも同じなのだ。再びバスは快調に走る。

コムター

途中何度かうとうとし、目を覚ますと橋の入り口にいた。ペナン島だ！ペナン島はマレーシア本土と橋で結ばれている。橋を渡り、島に上陸。思ったよりも大きな島だ。約20分ほど走り、終点に到着。そこから昨日予約したホテルまでは５分ほどだ。早速チェックイン。一泊RM80のその部屋は、クーラーが利いており、大きなベットがあり、バスタブもあり、なかなかいい部屋だ。少し休憩した後、街歩きにいきましょう。ペナンの中心街ジョージタウンの中心には65階建てのビル「コムター」があり、まずはそこをめざして歩く。

10分ほどの道のりだが、途中に屋台街がたくさんある。まだ昼過ぎなので活気はないが、夜にはきっと活気を帯びるのだろう。楽しみだ。コムターの中にはいろんなお店があるのだが、とにかくまずは腹が減った。本来はイポーでチキンライスを食べるはずだったので、コムター脇の道を探す。あった、「鶏飯」の文字が！よし入ろう。早速チキンライスを注文するとなんと売り切れ。ショックー。仕方がないのでマレー風の焼きそば(RM2.50)とラクサー(RM3.00)を注文。すぐにでてきたそれらをアッという間に平らげてしまった。うーんものたりない、やはりチキンライスが食べたい。店を出てしばらく歩くと再び「鶏飯」の文字が！しかも鶏が哀れな姿でガラスケースの中にぶら下がっているので、ここは間違いないだろう。店に入り、ローストとスチームの２種類注文(RM5×２)。スープもついていてなかなかの美味。どちらかとスチームの方が肉がとろける感じで好きかな。

マレー風焼きそば

ラクサー

チキンライス

ふー満腹。と、ガイドブックを忘れたことに気づき、ホテルに戻る。途中で水を買い(RM1.20)、部屋に戻ったら満腹のせいもありなんだか気持ちよくなってしまい、シェスタ・・・で目覚めたら19:00！あー気持ちよかった。再びコムターへ。いろいろとお店めぐりをしながらペナン島柄のＴシャツや派手なスカートやタンクトップをゲット。安いし、ものも良さそうだ。さて、晩ごはんにいきましょう。ここジョージタウンには屋台街がたくさんあり、このコムター近くにもあるはず。少し奥の通りへ行ってみるが人通りがまるでなく、とても屋台などある雰囲気ではない。もう少し行ってみて何もなければ戻ろうとおもって十字路まで来ると、ん、向こうの方が明るいぞ、何だろう、おっ、屋台街だ！それほど規模は大きくないが一通りそろっているようだ。ようし、ここにしましょう。

サテー

屋台を巡る

アジアの麺

まずはビール(RM10.40)を注文し、サテー(RM4)を頼む。10本あり、少しカレー風味。これにピーナッツソースのような甘辛いソースをたっぷり付けて食べる。ピーナッツソースはあまり好きではないはずなのだが、アッという間に平らげてしまった。続いて汁麺を注文(RM3)。うまいうまい。アジアは屋台に限るね。満足したのでホテルに向かいますか。

屋台街

といっても帰るわけではなく、ホテルそばの屋台街へ。ここは中華系が中心で、またもおいしそうなものがたくさんある。ここではエビのエキスがたっぷり入った汁麺をたのみ(RM4)、食後にミルクティーを飲んだ(RM0.90)。辛い麺のあとの甘いミルクティーがよくあう。あーおいしかった。とてもとても満足です。

ホテルに戻りながら、他の屋台街をひやかしながら、というよりむしろ明日の下見をしながら歩く。本当にうまそうなものがいっぱいある。シーフードの唐辛子炒めを出す屋台があり、ここは是非明日来たいものだ。アジアはいい。部屋に戻り、ほてったカラダにシャワーを浴びて寝ました。明日はビーチに行こう・・・