今日は５時おき。まだ波照間便は未定だが、とりあえず朝の準備を進める。６時過ぎにフェリーの運航状況を確認してみると、朝便と夕便は運航確定。昼便は現時点で未定で、９時頃にまた更新されるらしい。朝と夕の便が運航してくれれば日帰りは問題ないので、波照間行きが決定だ。昨年の台風による欠航から、ようやく訪問ができる。朝便は８時発、朝ごはんは６時半からなのでさらっといきますか。と言いながら、いろいろ食べてしまうんだけどね。しっかり栄養とって、出発準備して、また部屋が変わるので荷物を預けてチェックアウト。

今日は沖縄料理系をいただく

しっかり食べた

たっぷり野菜

この旅３度目のフェリー乗り場へ。波照間便を往復でゲットし、船へと向かう。沖にでる航路だからなのか、これまでのよりは大きめの船だ。前の方は揺れるらしいので、真ん中あたりに座る。では波照間までの約90分の船旅がスタートだ。出港後、しばらくは西表島に向かうのと同じ航路を行く。左手に竹富島が見えており、このあたりはまだ穏やかだが西表航路から離れていくと外洋に入り、かなり船は揺れ始めた。ずっと揺れていると良いそうだが、船は逃げ場がないのでもう眠りに落ちることで耐えましょう。

島の英雄

日帰りは可能

船の中の様子

しばらくうとうとしているうちに、ようやく島影が見えてきた。そして９時半頃、波照間島に到着。港にはたくさんの車が止まっているが、これは宿の送迎。宿泊の人も結構いるのかな。今日のレンタカーはオーシャンズで予約したのでホテルオーシャンズの車に行ってみると、レンタカーは近くにプレハブとのこと。すでに順番待ちの列ができていたが、レンタカーやレンタサイクルの予約の人たちですね。しばらくして我々の順番となり、無事に白い軽自動車をゲットできました。暑さと雨のリスクを回避するには、やっぱり車が必要です。

伊良部島側

もう少し青ければ

戻ろう

ではドライブ開始。波照間といえは、まずは最南端の碑へと向かおう。ちゃんとした地図もないのでよくわからないがとりあえず集落へとはいり、そのまま抜けていくと延々と続くサトウキビ畑。あとはたまに出てくる標識を元に走ると、最南端の碑そばの駐車場に到着。少し曇っているのが残念だが、ようやく最南端の碑までたどり着くことができた。これで最東端の納沙布岬、最北端の宗谷岬、最西端の与那国島をあわせて一般の日本人ができる４つの端に到達することができたわけで、ちょっとした達成感。

サトウキビ畑を抜け

これは最南端平和の碑

空が広い

最南端碑までの道

日本最南端之碑

反対側も同じ

このあとはしばらくドライブ。波照間空港は定期便がないので閑散としているが、建物自体は新しくきれいな空港。定期便があればもう少し波照間島にも行きやすくなるんだけどね。星空観測タワーは今は空いていないが、波照間は夜の星空が素晴らしいらしく、時期によっては南十字星まで見えるとのこと。そうなると宿がとれて夜が晴天という、さらにハードルが加わるわけですね。

波照間空港

星空観測タワー

少し晴れてきた

少し晴れてきて、暑くなってきた。波照間島は自転車で回っている人も多いが、これは坂道も日差しも大変だろうなあ。そろそろ昼ごはん、集落へと向かおうか。海沿いの道を走っていると、ヤギがそこかしこにいる。思わず車を止めてしまうなあ。子ヤギもいるしかわいいが、このヤギたちは食用？サトウキビ畑を抜け、集落に向かう坂道を走り、迷いながらもごはん場所へと向かう。

ヤギがかわいい

坂の向こうは集落

今日の相棒

「あやふふぁみ」というお店に到着。南国らしい雰囲気のカフェで、ここでお昼ごはん。おいしそうなのがいろいろあるが、ここは軟骨ソーキのラフテー定食。泡盛でじっくり煮込んだ軟骨がもっちりしていておいしいです。付け合わせの野菜やアーサ入りのみそ汁など、離島感満載で大満足。ごちそうさまでした。ちなみに、お店の名前である「あやふふぁみ」とは、黄昏のような少し暮れてきた空、のような意味とのこと。

こんなお店（外）

軟骨ソーキのラフテー定食

こんなお店（中）

お腹も満足したところで、海へ行こう。車で少し下りていくと、目の前に青い海が広がっていた。ここはニシ浜というビーチで、波照間ブルーと言われる沖縄でも屈指の青い海が見られる。泳いでいる人も結構いるが、そこはうまく避けつつ写真を撮ろう。インスタ映えを狙ってポーズを取っている人も避けないと。それにしても、濃い青や鮮やかな青、透き通った青が一度に眺められる絶好の景色。かなり遠浅のようで、沖にいる人も腰から上は出ている状態。あまりサンゴ礁を楽しむ感じではないと思われるが、この海をのんびり眺めているのが気持ちいい。ずっと先に見えるうっすらした島影は西表島かな。昨日は小浜から波照間が見えなかったが、今日なら見えるかもね。波打ち際に出てみると、砂が柔らかく波ととも足が砂に埋もれる。その感触も気持ちがいいな。この海に面して建っているのがペンション最南端、ここに泊まれればずっとこの海を眺められて最高だろうなあ。

波照間ブルー

ずっと続く砂浜

穏やかな砂浜

かなり遠浅

砂浜から海

日陰から眺める

それにしても暑い。いい景色なのはいいが、逃げ場がないのはちょっと辛いところ。まだ車があるから涼めるけれど、自転車だったら本当に大変だろうなあ。近くにカフェがあるのでそこに行きたいのだが、ランチの営業が終わり次は14:30から、まだ１時間近くある。ではもう一度、ドライブに行きますか。最南端碑には午前中行ったが曇っていたので、今だったらもっときれいな海とともに見られるかもね。

ビーチ近くにいたヤギ

最南端碑に向かう途中いたヤギ

さっきより海がきれいだ

ということで、最南端碑に到着。さっきよりも青い海がしっかり見えるので、よりいい感じで最南端の雰囲気がでている。やっぱり海は青いのがいいね。写真のアングルはさっきと同じだが、せっかくなのでもう一度撮りましょう。最南端碑に至る小道には、各都道府県の名前が記してある。北海道から本州、九州、沖縄を超えてこの最南端碑にたどり着くというストーリー。天気がいいときにまた来れてよかったな。

最南端碑への入り口

近畿各県の名前がある

九州沖縄ブロック

最南端感が出る

日の丸とともに

来た小道

ではドライブ再開。午前中と同じところを走っていても、やっぱり天気がいいと見えかたが違う。ほかに車がいないので、道端に車を停めながら写真を撮ろう。サトウキビ畑もいい感じだし、島の中央にある灯台もよく見える。そうなると、道端にいるヤギも絵になる。２匹いたので写真を撮ろうと車を止めると、手前にいた１匹がしきりにメェェェと鳴いていました。

サトウキビ畑

灯台

ヤギが鳴いていた

そのまま集落へと入る。ちょうど真ん中あたりにコート盛という石を積み上げたところがあり、これは琉球王朝時代の火番所とのこと。石段を登ると、360度見渡すことができる。晴れた日には西表島まで見渡せるとのことで、こうして火事や侵入者などを見張っていたんだろうな。

コート盛

かすかに西表島

反対側

そろそろ14時半。オープンまで少し待ったが、みんぴかというお店に入れました。ここはやっぱりかき氷。沖縄らしく、シークワーサー味と黒みつスペシャルにしよう。黒みつスペシャルは、黒糖と練乳ときな粉。おいしそうだ。ニシ浜を遠くに見ながらいただくかき氷、最高ですね。自転車に乗った人がどんどんとくるが、今日一日大変だったんだろうなあ。自転車なら、とてもじゃないが最南端碑に二度行こうとは思わないよね。

どれにしようか

シークワーサー

黒みつスペシャル

ニシ浜が見える

こんなお店

自転車は大変

帰りの船まであと１時間ほど。早めには戻るとして、最後にニシ浜を見納めしよう。駐車場まで降りるとさっきよりは泳いでいる人が増えている。昼便で着いた人なのか、それとも昼間は暑すぎたのか、どちらにしても気持ちよさそうだな。なかなか来れない波照間島、この波照間ブルーを目に焼き付けておきましょう。

再びニシ浜へ

さっきより人が多い

この青も見納め

では戻りますか。港のレンタカーへと向かうと、プレハブ小屋は鍵がかかって誰もいない。船の到着時のみ対応するようで、今の時間はプレハブ付近に鍵をつけたまま置いておけばいいと。なんとものどかな話だが、離島なので車の盗難など起きることがないんだろうな。港に待合室に入り、16:50の便が到着するのを待つ。お土産にはせっかくなので波照間黒糖のちんすこうがいいかな。

なぞのキャラクター

日本にとって重要な場所

港のターミナル

しばらくして、船が到着。石垣からの夕便なので、たくさんの人が降りてくる。この人たちは今日泊まりで星空観測とかするんだろうな。入れ替わりで船に乗り、進行方向左側の窓際をゲット。しばらくは西日が眩しいし船が揺れるしもう寝落ちして時が過ぎるのを待つのだが、半分を過ぎた頃には航路が東向きになり、目の前には平べったい黒島が見える。ほぼ高低差がないように見えるが、実際はどうなんだろうな。まだ行っていない島のうち定期便で行けるのはこの黒島と鳩間島なので、次回は是非訪問したいものです。黒島を離れ、竹富島が見える頃には船の揺れはだいぶ収まってきた。そして無事に石垣島に到着、お疲れさまでした。

これで帰る

荒れた海と黒島

静かな海と竹富島

ホテルに戻り、今日はツインだがなにか部屋がカビ臭い。空調かなあと思いながらフロントに伝えると、たまたま空いていたようで昨日の３人部屋に移ることになりました。よかった。ちょっと休憩し、晩ごはんへ。今日は初日と同様、ヴィレッジかな。２階にあるお店のうち、一番奥にある一歩一歩というところが気になるので行ってみよう。今日は３連休の最終日、妙に賑わっている。カウンターに通され、さてどうしようか。いつもならばまずオリオンビールだが、ここは生絞りの島レモンサワーにしましょう。しっかりとレモン風味が感じられる、爽やかなサワーだ。まずは冷やしトマトで胃を刺激し、しばらくして出てきたのはあぐー焼き餃子。お店での一番人気らしく、しっかりした味わいのあぐー豚がおいしい餃子。自家製食べるラー油とともにいただきます。

島レモンサワー

冷やしトマト

あぐー焼き餃子

肉も食べよう。美崎牛という石垣島の牛肉ステーキを頼むと、いい感じに焼けた肉が食べやすくスライスされてでてきました。赤身は塩やわさびでシンプルにいただきます。お酒がなくなったので、生絞りのシークワーサーサワーをいただきましょう。こちらも爽やかでおいしい。ちょっとさっぱりしたいので、だしのせ島豆腐、つまり沖縄と山形のコラボ。野菜たっぷりでおいしいです。お店はとても忙しそうで、カウンターの中で調理する人がひーこら言いながらやっているのがなんとも面白い。そんな中でもいろいろ気を使ってくれているね。

美崎牛ステーキ

シークワーサーサワー

だしのせ島どうふ

もう少し食べたいので、オクラフライをいただく。石垣島産だとのことで、太いしっかりしたオクラがフライになっても負けていない。おいしいです。ゆっくりお酒をのみながらいろいろ食べたが、そろそろ締め。肉味噌焼き豆腐がおいしそうなので頼んだら、肉味噌が最後の一個分。よかった。香ばしく焼かれた肉味噌のおにぎり、半分づつで締めにちょうどいいです。これで満腹、大満足。ごちそうさまでした。

オクラフライ

肉味噌焼おにぎり

お店の様子

賑やかだけど、楽しい店でした。他にもおいしそうなものはいろいろあるので、やっぱり日数が足りないなあ。明日はもう帰るだけなので、これにて石垣グルメは食べおさめ。でもまた来よう。